Na przestrzeni dziejów symbole płodności służyły jako ośrodek regeneracyjny i nagradzający dla przyszłych rodziców. Podczas osobistej podróży Katherine Blackledge ujawnia swoje niesamowite sekrety i prawdziwe historie, które za nimi stoją…

„Proszę, błagam, błagam, błagam, daj mi zdrowe, szczęśliwe dziecko”, szepnęłam, składając ostatnią ofiarę z fig u stóp gigantycznej bogini płodności. To był cudowny słoneczny dzień na początku września 2008 roku, miałam 40 lat i jeszcze nie byłam w ciąży.

Musiałam dojść do siebie po kolejnych 12 miesiącach poronień, nieudanych prób zapłodnienia in vitro i operacji ginekologicznych, ale kiedy koleżanka zasugerowała Maltę jako miejsce odpoczynku, jedyne, o czym mogłam pomyśleć, to: „Mogę chodzić do słynnych świątyń płodności i błagać każdego było pozwolić mi zostać mamą.”

Tak więc teraz byłam w Tarxien, po obejrzeniu figurek bogini matki w Muzeum Valletta i odwiedzeniu starożytnych miejsc w Hagar-Kim, Mnajdra i Ggantia z ich zakrzywionymi, przypominającymi łono komnatami.

Te święte budowle są najstarsze na świecie - starsze niż piramidy i Stonehenge - i zostały zbudowane około 4000 lat temu, aby uczcić pamięć kobiet i promować ich płodność. Musiałem uwierzyć, że ich potężne prehistoryczne obrazy też mogą mi pomóc.

Wydaje się, że warto spróbować wszystkiego, kiedy nie możesz począć i nosić dziecka przed terminem. Zawsze nosiłam srebrny naszyjnik w kształcie półksiężyca, kojarzony z płodnością i macierzyństwem; Jestem również zwolenniczką akupunktury, refleksologii i ziołolecznictwa.

W tym kontekście odbycie osobistej pielgrzymki w celu podziwiania jak największej liczby symboli płodności było całkowicie rozsądnym podejściem. Dlatego siedem miesięcy temu, w bardzo zimny i śnieżny lutowy dzień, kiedy mądrą opcją byłoby jak najszybszy powrót do domu, przekonałam męża, żeby zboczył z drogi, żebym mogła popatrzeć na moją następną seela-na- koncert.

Sheela-na-gigs są prawdopodobnie najbardziej znanymi symbolami płodności w Europie. Wykonane z kamienia przez średniowiecznych rzeźbiarzy, te uderzające kobiece postaci z dumą odsłaniają wyrzeźbione genitalia zdobią kościoły i zamki w Wielkiej Brytanii, zachodniej Francji i północnej Hiszpanii. Niektórzy kucają; inni rozkładają nogi lub kładą je z boku bioder; para w postaci syren.

Wiele z nich rozciąga się do tyłu lub dookoła, odwracając się, aby lepiej widzieć między nogami; niektórzy nawet podnoszą stopy do uszu. Setki rzeźb łączy całkowity brak wstydu w demonstrowaniu ich kobiecości.

Sheela-na-gig, którą odwiedziłam tego dnia, słynie z najhojniejszych genitaliów ze wszystkich swoich sióstr. Opierając się o ścianę Oxy Church w Wiltshire, wstaje wyprostowana i wskazuje na swoją niesamowitą owalną pochwę, która jest przedstawiona w abstrakcyjny sposób, rozciągająca się od pachwiny do kostek.

Te wspaniałe i szczere dzieła sztuki w miejscach kultu i autorytetu zostały docenione symbole płodności włączone przez setki lat. Osoby w zasięgu mają sromy, które zostały otarte lub otarte po wiekach dotykania ich uspokajającymi rękami.

Uważa się jednak, że nawet kontakt wzrokowy wystarczy, by pomóc: tradycja towarzysząca koncertowi sheela w kościele św. Nie mogłem dotknąć shili na koncercie w kościele Oxy, więc po prostu na nią spojrzałem i poprosiłem o pomoc.

Lęk spowodowany groźbą niepłodności jest powszechny. W odpowiedzi na to każda cywilizacja na przestrzeni dziejów stworzyła symbole płodności, aby zapewnić życie przyszłym pokoleniom. Wiele, podobnie jak boginie maltańskie, skupia się na zmysłowej, nagiej kobiecej formie.

Najstarsze z nich to posągi Wenus z epoki kamienia. Niektóre są wielkości dłoni i wydają się być przeznaczone do trzymania i noszenia, podczas gdy inne są większe i wyrzeźbione w skałach; do tej pory znaleziono ponad 200 osobników w całej Europie i na wschodzie, aż po Syberię. Najsłynniejszą z nich jest Wenus z Willendorfu, pełna wdzięku, wysoka na 11 cm, wapienna figura, która obnosi się z jej płodną klatką piersiową, pośladkami i kształtem brzucha oraz bardzo realistyczną pochwą.