Klucz do mitów. Czy uważasz, że starożytne rzeźby, ceramika lub mozaika są świetne, ale nie zawsze wiesz, co przedstawiają? Chcesz w muzeum rozwikłać zagadki obrazów inspirowanych starożytnością? Czy chciałbyś przeczytać Homera lub Sofoklesa, ale boisz się nie zrozumieć ich symbolicznego języka? Znasz wielkie legendy mitologiczne, ale nie zawsze rozumiesz ich ukryte znaczenie? 

Czy zamierzasz odwiedzić starożytne ruiny, ale boisz się przegapić ich znaczenie? Weź ze sobą ten przewodnik: dowiesz się, do czego służy kaduceusz; co rozumieć, jeśli w micie krzyżujesz orła, jelenia lub delfina; jakie są zalety lub niebezpieczeństwa bluszczu, hiacyntu, lotosu lub mięty; jaką symboliczną rolę odgrywa waga, skrzynia czy lampa naftowa; co nasi przodkowie widzieli na Księżycu, w Drodze Mlecznej czy w labiryncie…

Starożytność mitologia była to podstawa religii i historii. W dzisiejszych czasach nikt nie wierzy w mity. Dzisiaj ludzie widzą tylko historie, zwykle nie najmądrzejsze, o bogach, walkach bohaterów, rozmaitych wojnach i powieściach. Starożytne ludy nie miały współczesnej nauki, aby wyjaśnić im, jak działa świat. Złożyli ofiary bogom, radziły się wyrocznie. Wierzyli, że żyli w czasach niezbyt odległych od tych, w których Herkules stworzył swoje dwanaście dzieł. Syzyf był winny przed bogami. Wojna trojańska była jeszcze bliższa przeszłości.

Dziś nikt nie wierzy w starożytnych bogów, ale wszyscy o nich pamiętają. Mitologia jest traktowana na równi z literaturą, przestała być podstawą wiary (kto wie, może Biblia wkrótce nadejdzie, bo objawy takiego leczenia pojawiły się dawno temu). Postacie mitologiczne znane są współczesnemu społeczeństwu głównie z lekcji szkolnych iz ekranu. W końcu pojawiają się nowe interpretacje mitów, od głupich, ale drogich programów telewizyjnych, takich jak kanadyjski Herkules, po liczne adaptacje innych mitologicznych opowieści. Ostatnio pojawiły się duże spektakl filmy – „Troja”, dawniej „Odyseja”, skierowane bezpośrednio do telewizji oraz historia Jasona i Argonautów.

Projekcje filmów przyczyniły się do błędnej interpretacji mitologii. Bogowie nie byli (wśród Greków) świętymi (ani tak potwornymi), jak są przedstawiani w dzisiejszych filmach. Jednak najpotężniejsi bogowie nadal walczyli o władzę, a bohaterami kierowała chciwość lub żądza. Jednak w mitach istnieją również pozytywne modele. Każdy mit niesie ze sobą jakąś uniwersalną wartość - dobrą, pełną nadziei lub złą, przestrzeganie. Mity zwykle koncentrują się na przestrzeganiu zasad, chociaż istnieją również pozytywne wzorce.

Chronologicznie pierwszy mit – o stworzeniu świata – wykazuje cechy negatywne – dominację władzy i autorytetu. Pierwsi bogowie - Gaja i Uran - wyszli z chaosu - zaczęły się pierwsze problemy. Starsze dzieci pary były obrzydliwe i okrutne, więc ojciec bał się, że przejmą jego władzę. Wrzucił „nieudany” pomysł do Tartaru – najgłębszej części podziemi. Matka – Gaja – nie chciała widzieć cierpienia swoich potomków. Uratowała jednego z nich – Kronosa, który ostatecznie pokonał i okaleczył swojego ojca, a później zajął jego miejsce. Wydawać by się mogło, że to koniec wrogości, ale Krosno okazało się niewiele lepsze od ojca – zjadł swoje dzieci, by nie odebrały mu władzy. Partner Kronosa Rhea działała „tradycyjnie”, aby uratować jednego z jej synów, aby mógł pokonać i obalić swojego ojca. I tak się stało i od tego czasu Zeus zasiadał na tronie bogów. W końcu okazał się „bardziej normalny” niż jego przodkowie, choć też nie bez wad. W tych mitach możesz czytać jednocześnie dwie wiadomości - pozytywną (nie czyń źle, bo złe uczynki są pomszczone) i negatywną (najłatwiejszym sposobem na zdobycie władzy jest odebranie jej komuś). ten „podstawowy mit trzyma się raczej, niż pokazuje, co należy zrobić dobrze”.

Być może najsłynniejszy mit Syzyfa. Kara za ujawnienie tajemnic Bożych była sprawą niekończącą się i bezowocną. Również ten mit jest przede wszystkim ostrzeżeniem - nie ujawniaj swoich sekretów. Jednak Syzyf przy każdej próbie przewrócenia kamienia szczyt jest coraz bardziej przekonany, że jego cierpienie ma jedynie ukryć błędy popełnione przez bogów. Mit może więc być również radą – jeśli się pomylisz, za wszelką cenę go zatuszuj.

Odyseja był mądry i przebiegły, ale bogowie użyli przeciwko niemu swych nadludzkich mocy. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że pechowy wędrowiec nie miał szans na osiągnięcie swoich celów. Nie poddał się jednak i dlatego jest jedną z najbardziej pozytywnych postaci w mitologii greckiej. Zabijał, kradł i kłamał – i jak. Ale użył tych środków, aby przezwyciężyć wolę bezwzględnych bogów.

Jednak mitologia uczy nie tylko postępu i nieczułości. Warto też pokrótce wymienić kilka neutralnych lub pozytywnych postaw reprezentowanych w mitach. Pozostali w kulturze jako archetypy pewnych poglądów.

Prometeusz - buntować się przeciwko złym bogom i dobroczyńcy ludzkości.

Daedalus - archetypowa racjonalna postawa, geniusz i ciężka praca.

Ikar - archetypowa nieskromność, marzycielstwo i irracjonalizm.

Niobe i Demeter - archetypowe matki cierpiące.

Penelopa - archetypowi wierni жена.

Herkules jest archetypem siły i odwagi, choć nie był tak święty, jak go przedstawiają w telewizji.

Narcyz - archetypowy egocentryzm.

Nika to archetyp zwycięstwa i triumfu.

Orfeusz i Eurydyka - archetypowa miłość do końca grób i tak, na długo przed "Romeo i Julia ”.

Eros i Psyche to archetypowe połączenie miłości cielesnej i duchowej.

Oczywiście nawet najbardziej „negatywne” mity mają ponadczasową wartość. Każda stara bajka ma coś do przeczytania - mity nie są wyjątkiem. Jeśli zapomnisz na chwilę o „negatywnej” treści mitów, również możesz się z nich wiele nauczyć.