Lew - znak zodiaku

Konstelacja to mitologiczny potwór, ogromny lew nękający mieszkańców spokojnej doliny Nemei, którego skóry nie da się przebić żadną włócznią.

Nazwa pochodzi od lwa, którego Herkules musiał pokonać, aby wykonać jedno ze swoich dwunastu zadań (najczęściej za pierwsze uważano zabicie lwa, gdyż bohater otrzymał zbroję ze skóry lwa, która uodparniała go na ciosy). Lew nemejski był zwierzęciem o niezwykłych cechach. Według mitów ani jedno ostrze nie mogło nawet porysować jego skóry. Herkulesowi udało się jednak dokonać niemożliwego. Początkowo bohater wystrzelił grad strzał w lwa nemejskiego, złamał maczugę i zgiął miecz. Lew pokonał tylko przebiegłość Herkulesa. Po tym, jak Herkules początkowo przegrał bitwę, zwierzę wycofało się do jaskini z dwoma wejściami. Bohater zawiesił siatkę na jednym końcu i wszedł drugim wejściem. Znów wybuchła bójka, Herkules zgubił w niej palec, ale udało mu się złapać Leo, przytulić go za szyję i udusić zwierzę. Stojąc przed darczyńcą dwunastu dzieł, król Eurysteusz, ku zdumieniu wszystkich rozerwał skórę lwa nemejskiego za pomocą lwiego pazura. Po usunięciu skóry lwa, Herkules ją założył i właśnie w tym stroju był często przedstawiany. Najjaśniejsza gwiazda Lwa, Regulus, była w starożytności symbolem monarchii.