Znak zodiaku Strzelec

Najwcześniejsze informacje o grupie gwiazd znanej dziś jako Strzelec pochodzą od starożytnych Sumerów, którzy utożsamiali je z Nergalem (bogiem zarazy i władcą podziemi). Nergal był przedstawiany jako postać z dwiema głowami – pierwsza była głową pantery, a druga głową człowieka – ten sumeryjski bóg również nie miał skorpiona zamiast ogona. Sumerowie nazywali tę postać Publisag (przetłumaczone jako „najważniejszy przodek”).

Grecy zaakceptowali tę konstelację, ale w czasach hellenistycznych nie było zgody co do tego, co te konstelacje reprezentują. Arat opisał je jako dwie oddzielne konstelacje, Strzały i Łucznika. Inni Grecy kojarzyli ich postać z centaurem Chironem, umieszczonym na niebie, aby poprowadził Argonautów do Kolchidy. Ta interpretacja błędnie utożsamiała Strzelca z samym Chironem, który był już na niebie jako Centaur. Eratostenes z kolei argumentował, że gwiazdy Strzelca nie mogą reprezentować Centaura, ponieważ centaury nie używają łuków. Przedstawia jednego z mitologicznych pół-koników, pół-ludzi, mądrego i przyjaznego centaura Krotosa, syna Pana, oraz nimfę Eufemię, ulubienicę Muz, umieszczoną na niebie między innymi przez bogów Olimpu. za wynalezienie łuku. Przedstawiony z wyciągniętą kokardą wycelowaną w serce sąsiedniego Skorpiona.

Konstelacja Strzelca jest starsza niż konstelacja Centaura, reprezentująca mądrego i pokojowego Chirona; Na tradycyjnych przedstawieniach Strzelec ma wyraźnie groźny wygląd. Ta konstelacja nazywa się Centaurus na starych mapach, ale funkcjonuje jako satyr w mitologii greckiej. Na niektórych mapach nieba gwiazdy na przednich łapach Strzelca są zaznaczone jako wieniec na pamiątkę jednej z gier rozegranych przez Krotosa. Grecy przedstawiali Krotosa jako dwunożne stworzenie podobne do Pana, ale z ogonem. Uważany był za wynalazcę łucznictwa, często polował konno, mieszkał z Muzami na górze Helikon.

Strzelec nie zawsze i nie wszędzie był kojarzony z postacią centaura. W chińskich atlasach na jego miejscu znajdował się tygrys, od którego nazwano jedną z konstelacji chińskiego zodiaku.

Żydzi widzieli w znaku Strzelca Goga, wroga Izraela.